스트레스성 공황장애, 공황발작 원인, 증상, 치료

갑자기 가슴이 두근거리고, 숨이 안 쉬어지면서 손발이 떨리며 불안해서 미칠 것 같은 증상을 느껴본 적이 있으신가요? 최근 코로나를 겪으면서 젊은 청년층의 스트레스성 공황장애 발병률이 늘었습니다. 지금부터 스트레스성 공황장애, 공황발작의 원인, 증상, 치료에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

스트레스성 공황장애란?

스트레스성 공황장애란 갑작스런 공포와 불안으로 인해 공황발작을 일으키는 정신건강 장애 중 하나로 일상생활 중에도 무작위로 발생할 수 있습니다. 정말 아무렇지도 않게 일상을 생활하다가 공황발작이 시작될 수 있어 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 

 

공황발작은 이런 신체적, 정신적인 다양한 증상들이 동반되어 나타나는 것을 말합니다. 건강한 사람들 상황에 따라 이런 공황발작을 경험할 수 있으므로 몇 번 비슷한 경험을 했다고 해서 바로 스트레스성 공황장애를 진단받지는 않습니다. 하지만 특별한 원인 없이 비슷한 공황발작이 수개월간 지속된다면 반드시 전문의를 찾아 정확한 진단을 받으셔야 합니다.

 

공황발작 원인은?

대부분의 스트레스성 공황장애의 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 하지만 유전적 요인, 신경화학적인 불균형이나 과도한 스트레스 등이 원인으로 생각하고 있습니다. 특히 어떤 환경적 상황에 대한 나쁜 기억이나 경험 등이 내재되어 있다가 비슷한 상황이 발생하면 그 트라우마로 인해 자기도 무르게 공황발작을 일으키는 경우가 있죠.

 

이처럼 스트레스성 공황장애, 공황 발작은 다양한 환경적, 심리적 원인이 방아쇠가 되어 일어납니다. 

 

 

 

증상은?

스트레스승 공황장애의 가장 특징적이고 주요한 증상은 갑작스런 공포와 불안의 공황발작입니다. 이런 발작은 짧게는 수분 간 최고조로 나타나며 다른 신체적인 증상을 동반하여 몇 시간 지속되어 나타날 수 있습니다. 

 

신체화되어 나타나는 흔한 증상으로는 

• 심장이 두근거리며 빠르게 박동함
• 호흡이 힘들거나 질식해서 죽을 것 같은 느낌
• 식은땀
• 가슴 통증 또는 불편감, 답답함
• 울렁거리거나 구토, 소화가 안 되는 느낌
• 손 떨림 또는 전신의 떨림
• 현실에서 떨어진 느낌 또는 어지러운 느낌
• 그냥 죽을 것 같은 느낌과 압박

이 함께 나타날 수 있습니다. 신체화 증상은 하나의 증상이 나타나기도 하지만 위의 모든 증상이 한꺼번에 나타나기도 하고, 특히 죽을 것 같은 느낌과 숨이 안 쉬어지고, 가슴이 답답한 느낌으로 고통을 받으며 이를 해결하고자 전문가를 찾는 경우가 많습니다.

 

 

 

짧은 시간 지속되나 사라질 수 있지만 이를 느끼는 분들에게는 그 어떤 순간보다 고통스러우며 긴 시간일 될 수 있으니 시간이 짧다고 해서 가볍게 여기지 않고 적극적으로 치료를 하셔야 합니다.

 

치료는?

스트레스성 공황장애의 치료는 증상의 심각성이나 개인의 선호도에 따라 다양한 방법을 시도할 수 있습니다.

 

1. 생활환경의 개선

앞에서 말씀드렸듯이 특정한 경험에 근거하여 환경적, 심리적인 원인으로 인해 나타날 수 있습니다. 이런 경우 비슷한 상황이나 환경 등을 최소화하도록 환경을 조금씩 개선해 나가며 치료할 수 있습니다. 예를 들어 지하철로 출근길에 많은 사람으로 인한 좁은 공간, 폐쇄된 환경으로 인해 스트레스성 공황발작을 겪은 분이라면 교통수단을 변화시키도록 하는 거죠.

 

2. 약물 치료

항우울제, 안정제, 혹은 항안정제와 같은 약물은 스트레스성 공황장애, 공황발작의 빈도를 줄이며, 증상 발생 시 빠르게 안정을 찾도록 도와줄 수 있습니다. 

 

 

3. 심리치료

인지행동치료는 공황장애의 치료에 매우 효과적인 방법 중 하나입니다. 부정적인 사고 패턴을 수정하고 새로운 대처 방법을 습득하도록 도와줄 있습니다. 약물치료와 병행하게 되면 대부분 좋은 결과를 가지게 됩니다.

 

인지행동치료는 먼저 환자의 증상이나 생활패턴, 생각패턴 등을 파악하여 목표를 설정하고 개선 방향을 결정하게 됩니다. 부정적인 사고를 찾아 검토하여 지속되는 나쁜 생각을 논리적인 사고로 대체하는 방법을 학습하게 됩니다. 스트레스성 공황장애를 촉진시키는 상황에 대해 조금씩 노출하면서 불안한 상황에 직면하며 적응하는 단계를 가집니다.

 

이런 상황에 직면했을 때의 대처 능력을 학습하고, 실제 상황에 적응하면서 조금씩 그 상황을 이겨내는 연습을 하는 거죠.  조금씩 자신감을 가지게 되면 치료를 유지하면서 공황발작이 일어나지 않도록 합니다. 이런 심리 치료는 전문가와 환자의 신뢰를 바탕으로 이루어집니다. 과학적으로 입증되어 치료 효과도 좋다고 알려져 있습니다.

 

심리치료는 스트레스성 공황장애의 증상을 개선하고 장기적인 변화를 이끌어 내는 효과적인 방법으로 알려져 있습니다.

 

 

 

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이상   스트레스성 공황장애, 공황발작 원인, 증상, 치료에 대해 알아봤습니다. 모두 잘 극복하셔서 평온한 하루 보내시기 바랍니다.