레지오넬라균 에어컨 냉각수에? 레지오넬라증 감기와 구분하세요.

레지오넬라균은 따뜻하고 습한 환경에서 잘 분포합니다. 최근에 일본의 료칸에서 레지오넬라균이 다량 발견되어 일본 여행을 계획한 분들에게 충격을 안겨주었죠? 하지만 가까운 곳에도 레지오넬라균이 많이 있습니다. 여름철 필수 냉방기인 에어컨 냉각수와 같은 습기가 있는 곳에 잘 서식하죠. 아래에 레지오넬라균 증상, 예방법, 그리고 감기와 구분법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

레지오넬라균 감염  레지오넬라증이란?

레지오넬라균(Legionella species)에 의한 인체 감염이 발생했을 때를 레지오넬라증이라고 말합니다. 레지오넬라균은 주로 하천이나 호수 등의 자연이나 에어컨의 냉각수, 가습기, 워터파크 등의 물에서 많이 검출됩니다. 습하고 따뜻한 환경은 레지오넬라균이 살기에 정말 좋은 최적의 장소죠. 

 

이런 여러 환경에 서식하고 있던 레지오넬라균이 호흡기나 입으로 들어왔을 경우 레지오넬라균에 의한 폐렴형태의 레지오넬라균 감염증인 레지오넬라증이 발생하게 됩니다. 서식하는 환경의 특성상 여름이 많이 발생하고, 50대 이상의 남성의 발병률이 높습니다. 아무래도 흡연율이 놓아 폐 건강이 많이 저하되어 있어 레지오넬라균의 공격에 취약하게 됩니다.

 

레지오넬라균은 사람과 사람으로 인해 전파되지 않고 자연에 의한 분무, 흡입 형태로 감염됩니다. 예를 들어 워터파크나 하천, 호수 등에서 수영하고 놀면서 물을 많이 먹거나 물이 분사되면서 호흡기로 레지오넬라균이 흡인된 경우, 에어컨 바람, 가습기 분무에 의해 호흡기로 흡인되어 감염이 되죠. 그러므로 레지오넬라균에 의한 폐렴은 격리가 필요 없습니다.

 

레지오넬라증은 주로 피검사를 통해 레지오넬라균을 확인하면서 확진합니다. 

 

증상

레지오넬라균에 의한 레지오넬라증은 흔히 폐렴과 폰티악 열로 나누어집니다.

 

레지오넬라균 폐렴은 일반적인 폐렴과 매우 유사할 수 있습니다. 주 증상으로 발열, 기침, 가슴 통증, 호흡 곤란, 오한, 근육통, 두통 등이 나타날 수 있습니다. 레지오넬라증은 폐 조직에 염증을 일으키므로 폐렴으로 인한 호흡 부전이 발생하며, 다른 폐렴과 달리 구토, 설사와 같은 위장관 증상이 동반될 수도 있습니다.

 

폰티악 열(Phontiac Fever)는 레지오넬라균에 의한 폐렴에서 나타나는 급성 호홉기 감염입니다. 발열, 오한, 근육통, 두통 등의 증상을 경험하죠. 폐렴과 매우 유사한 증상이지만 특징적으로 폰티악 열은 폐 조직에 직접 침범하지 않습니다. 따라서 심각한 호흡기 합병증은 드물고, 호흡기 외의 전신증상인 발열, 오한, 근육통, 피로, 경련, 가슴통증, 소화기 증상 등이 일반적입니다. 폰티악 열은 보통 경미하게 나타나 따로 치료하지 않아도 시간이 지나면 자연치료되기도 합니다.

 

 

레지오넬라균에 의한 레지오넬라증과 감기 다른 점은?

1. 원인균

레지오넬라균은 세균입니다. 반면 감기는 주로 바이러스에 의해 발생하죠. 감기의 주요 원인 바이러스는 인플루엔자 바이러스가 있죠. 

2. 전파경로

레지오넬라균은 주로 환경에서 번식하며, 에어컨 냉각수와 같은 습기가 있는 장소에서 호흡기 감염으로 사람에게 감염될 수 있습니다. 반면 감기는 주로 비말과 직접 접촉을 통해 전파됩니다. 

3. 증상

레지이넬라증은 주로 폐렴 증상이지만 감기는 코막힘 재채기, 목 통증, 인후통, 기침, 몸살 등의 증상을 유발합니다.

 

레지오넬라균 예방법은?

1. 청결 유지

레지오넬라균 제거를 위해 집이나 회사, 공공시설에서 에어컨 냉각시스템을 포함하여 환경을 청결하게 유지하도록 합니다. 한 회사에서 집단 폐렴이 결렸다면 에어컨에 의한 레지오넬라균에 의한 전파를 의심할 수 있습니다. 정기적인 청소와 소독으로 균의 번식을 억제해야 합니다. 특히 아이들은 감염에 취약하므로 여름에 에어컨을 틀기 전에 꼭 깨끗하게 청소해서 사용해주세요.

 

혼자 에어컨 청소가 어렵다면 여러 전문 업체가 있으니, 업체를 통해 전문적으로 청소를 하는 것도 좋을 듯 합니다.

 

 

2. 냉각수 관리

에너컨의 냉각수을 정기적으로 교체하고 수질 검사를 통해 레지오넬라균의 증식을 방지합니다.

3. 적절한 온도 조절

에어컨의 온도와 습도를 적절하게 조절하여 레지오넬라균의 번식을 억제합니다.

4. 마스크 착용 

레지오넬라균은 호흡기 감염입니다. 여름 시작하기 전에 사용하지 않았던 에어컨을 청소하는 경우 꼭 마스크를 착용하도록 합니다. 비위생적인 공공시설에서 에어컨을 틀어 놓았다면 마스크 착용이 레지오넬라증 예방에 도움이 됩니다.

5. 수질 관리

요즘은 바닥 분수도 여름철 보편화된 물놀이죠. 바닥 분수가 분사되면서 레지오넬라균에 감염되지 않도록 각 지자체나 아파트에서는 수질 관리에 신경 써야 합니다.

 

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지금까지 레지오넬라균의 증상, 예방법, 감기와의 구분법에 대해 알아보았습니다. 혹시 감기 혹은 레지오넬라증이 의심된다면 의료 전문가를 찾아 진단과 조언을 받도록 합니다. 여름철 건강관리에 조심하세요.