인튜베이션(기도 삽관) 결정, 어떻게하면 좋을까요?

인튜베이션은 기도삽관을 의미하는 의학 용어 입니다. 산소포화도가 떨어지면 호흡을 보조하고 몸 안에 충분한 산소화를 위해 기도 삽관을 하기도 합니다. 하지만 고령의 환자의 경우 기도 삽관은 여러 가지 어려움이 있을 수 있습니다. 치료적인 효과의 가능성이 적거나 일시적인 호흡 보조가 아니라 지속적인 기계 호흡이 필요한 경우도 있어, 의료인 입장에서는 기도 삽관에 대해 조심스럽습니다. 이때 보호자들에게 설명하고 인튜베이션 여부를 결정하라고 하죠. 보호자의 당황스러움을 조금이라도 해결해 드리려고 인튜베이션에 대해 알려드리겠습니다.

 

 

인튜베이션이란?

인튜베이션은 우리말로 기도 삽관, 혹은 기도내 삽관이라고 합니다. 우리는 기도, 즉 숨 쉬는 길로 호흡을 합니다. 하지만 질환이나 기도 폐쇄 등의 여러 원인에 의해 효율적으로 호흡할 수 없는 경우가 발생하게 되죠. 이때 호흡을 보조하기 위해 기도에 큰 관을 넣어 인공호흡기를 연결하여 호흡을 보조합니다. 기도에다가 굉장히 두꺼운 빨대 같은 것을 꽂아 둔다고 생각하시면 됩니다.

 

인튜베이션의 목적

효율적인 호흡이 힘든 사람에게 기도 삽관을 통해 기도를 확보하고, 유지하여 몸 안에 산소가 원활하게 제공되도록 하기 위함입니다. 예를 들어 폐암이나 폐렴 등의 질환이나 기도가 심하게 부어 기도가 막혀있는 경우 스스로 호흡을 통해 충분한 산소를 몸 속에 제공하기 힘들죠. 이때 기도 삽관을 통해 호흡을 보조한다고 생각하시면 됩니다.

 

인튜베이션의 예후

시행 여부의 결정에 가장 중요한 요소는 삽관 이후의 경과입니다. 치료가 잘 되어 자발호흡이 가능해져 관을 제거하면 다행인데, 그렇지 않은 경우에 대해 걱정입니다.

 

치료가 원활하면 당연히 관을 제거합니다. 간혹 오랜 시간 목에 관이 들어있어서 부작용으로 기도에 상처가 나 점막 끼리 달라붙어 기도 협착이 발생하거나, 목 주위의 통증이나 변형으로 인해 목소리가 잘 안나오고 통증이 지속되는 경우가 있습니다. 하지만 대체로 큰 문제없이 제거합니다.

 

하지만 기계 호흡을 지속함에도 치료가 잘 되지 않는 경우는 인공 기도를 만들어 호흡 보조를 계속 받아야 합니다. 기도 삽관의 경우 최대 2주를 넘지 않으므로 기간이 길어지면 목 바깥 쪽에서 기도를 절개하여 구멍을 낸 후 관을 꽂아두는 기관 절개술을 시행하게 됩니다.

 

 

인튜베이션 결정 시 고려할 사항

 

치료적인 목적으로 기도 삽관에 대해서는 문제가 아닌데 고령의 질환이 있는 분들의 경우는 치료적인 목적보다는 연명치료가 될 가능성이 커지게 됩니다. 이런 경우 고려해야 할 사항은,

 

1. 환자의 평소 치료에 대한 생각입니다. 기도 삽관은 매우 힘든 시술입니다. 삽관 후에는 구역반응이 심하고 기계 호흡에 많이 의존하게 되므로 의도적으로 진정제를 사용하여 환자를 재우게 됩니다. 말도 못 하게 되는 거죠. 이런 힘든 과정을 원하지 않는 분들이 간혹 있습니다. 가장 중요한 것은 환자 본인의 삶에 대한 가치관을 존중하고, 이에 대해 미리 알고 계시면 선택에 도움이 됩니다.

 

2. 치료적 목적으로 기도 삽관을 하더라도 이후 예후가 안좋아져서 연명 치료로 갈 경우 인위적으로 관을 제거하는 것은 쉽지 않습니다. 윤리적인 문제도 있고, 의료진은 관을 제거 시 환자에게 발생할 위험에 대해 알고 있기 때문에 복잡한 문제가 될 수 있죠. 때문에 삽관 시부터 신중하게 하는 겁니다. 

 

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기도 삽관 후 치료가 되어 호전될 수도 있다는 희망과 시술을 하지 않으면 아무것도 하지 않는 것 같다는 죄책감에 보호자들은 많이 괴로워합니다. 하지만 앞서 말씀드렸다시피 가장 중요한 것은 당사자의 생각입니다. 평소 연명치료에 대해 어떤 생각을 가지고 계셨는지 알고, 그 의견을 존중하는 것이 좋습니다. 가장 어려운 결정에 조금이라도 도움이 되셨으면 합니다.