복통, 설사, 혈변. 혹시 크론병(Chron's disease)? 젊은 남성들 주목하세요.

크론병 증상, 원인, 치료에 대해 알아보자.

극심한 복통과 설사와 함께 혈변을 동반하는 크론병은 서구화된 식습관과 패스트푸드를 지속적으로 섭취하는 20,30대의 젊은 남성에게서 크게 늘어나고 있습니다. 오늘은 크론병의 증상 및 원인, 치료에 대해 알아보겠습니다.

 

크론병이란?

크론병이란 위장관 전체를 침범할 수 있는 만성 재발성 염증성 질환을 일컫는 병입니다. 입에서 항문까지 소화관 전체에서 발생할 수 있습니다. 가장 흔히 발생하는 부위는 소장과 대장입니다. 항문에 발생하는 경우 구멍이 생기는 치루가 생길 수 있습니다.

 

증상

가장 흔한 증상은 만성 설사입니다. 오른쪽 아래 하복부 쪽의 복통과 함께 지속적으로 설사를 하게 됩니다.

위장관에 만성 염증이 있으니 소화된 음식물이 제대로 흡수되지 못하고 몸 밖으로 빠져나옵니다. 영양섭취가 잘 되지 않아 체중 감소가 발생하며, 성장기 아이들이 크론병에 걸리면 성장부진이 발생합니다.  많이 헐어있으니 피가 나서 혈변이 발생하기도 합니다.

 

때문에 한 달 이상 설사가 지속되고 복통이 있으면서 혈변이 발생했다면 크론병일 수 있으니 꼭 의료기관을 가셔서 검사를 받으시도록 권해드립니다. 

 

원인

아직까지는 정확한 원인을 알지는 못합니다. 경험적으로 의심해 볼 수 있는 것은 유전적이나 환경적인 요인에 의해 발생하며, 특히 자가면역질환 같은 취약성이 있는 경우 만성 염증성 질환으로 발현되면서 크론병이 될 수 있습니다.  장내 상재균들이 과잉 면역 반응을 일으키는 거죠.

 

 

치료

약물 치료로 항염증제와 스테로이드 등으로 증상을 완화시킵니다. 자가면역질환으로 과잉 면역상태이기 때문에 면역 억제제를 사용하기도 합니다. 하지만 면역 억제제는 골수 기능이 저하되거나 불임 등의 심각한 부작용이 발생할 수 있어 일정한 간격으로 피검사를 하며 복용합니다.

 

위장관 염증이 지속되는 경우 농양이 발생할 수 있습니다. 간혹 염증이 심해 얇아진 장벽에 구멍이 생기거나 서로 들러붙은 상태로 살이 차오르면서 장협착이 발생하기도 합니다. 이런 경우 항생제를 사용하여 치료합니다.

철 결핍성 빈혈 역시 아주 흔한 부작용입니다. 철분제를 복용하기도 합니다.

 

약물로 치료가 안 되는 경우 수술적 치료를 받게 됩니다. 합병증으로 발생하는 장협착이나 장누공, 심각한 혈변이 지속되는 경우 등에서는 어쩔 수 없이 그 부위를 수술로 절제하게 됩니다. 말씀드렸다시피 크론병은 위장관 전체에 발생할 수 있는 염증 질환이기 때문에 수술적 치료로도 완치가 되지는 않고, 다시 재발하기도 합니다.

 

일상에서 관리하는 방법

크론병은 안타깝게 완치되는 질환이 아닙니다. 당뇨나 고혈압과 같이 평생 관리하면서 악화되지 않도록 해야 합니다.

 

1. 식단에 신경 쓰기

식단 조절은 매우 중요합니다. 이미 장관 전체가 염증이 발생했기 때문에 흡수능력이 매우 저하되어 있습니다. 고기와 패스트푸드의 잦은 섭취는 장염증을 촉진합니다. 지방이 많거나 기름기가 많은 음식은 피해주세요. 신선한 야채와 과일 위주의 식단을 유지하고 수분을 충분히 섭취하면 염증을 줄일 수 있습니다.

 

2. 스트레스 줄이기

스트레스가 만병의 근원이 된다는 사실은 잘 알고 계실 겁니다. 스트레스를 줄이면 몸의 염증 수치가 줄어들 수 있으니 항상 밝은 마음으로 생활하시고, 지나치게 스트레스받는 상황을 피하도록 합니다.

 

3. 적당한 운동

운동으로 활성산소를 줄이고, 신선한 공기를 마시면 염증을 줄이는데 도움이 됩니다.

 

4. 음주, 금연

음주와 금연은 염증을 더 악화시킬 수 있습니다. 이는 결국 약물의 흡수도 줄일 수 있어 약물 치료에 도움이 되지 않습니다. 음주와 금연은 치료의 기본입니다. 

 

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크론병은 완치가 어렵고, 지속적인 복통과 설사 등으로 삶의 질을 매우 떨어뜨립니다. 예방적으로 건강한 식단을 유지하시길 권합니다.